Wat is een Bitcoin Mixer (tumbler)?

Als je veel over crypto leest, heb je waarschijnlijk wel al eens de term Bitcoin Mixer (of Bitcoin Tumbler) gehoord. Let op, dit is niet  aan te raden aangezien het eerder naar het criminele circuit neigt, maar toch leggen we graag even uit wat het is.

Mixen om je privacy te vrijwaren

Bitcoin mixers zijn oplossingen (Software As A Service) waarmee gebruikers cryptocurrency zoals Bitcoin met andere gebruikers kunnen mengen om de privacy te behouden.

Ook al zijn Bitcoin-adressen eigenlijk een pseudoniem, en betekent dat ze op zichzelf niet de feitelijke identiteit van de eigenaar onthullen, kunnen ze vaak nog steeds worden gekoppeld aan echte identiteiten.

Stel dat je bijvoorbeeld Bitcoin opneemt van een beurs waar je jezelf hebt geïdentificeerd bij de inschrijving, weet de exchange dat het opnameadres van jou is. Ook zijn er meer geavanceerde technieken, zoals bijvoorbeeld blockchain-analyse, om bepaalde Bitcoin-adressen te koppelen aan identiteiten.

De volgende keer dat munten van deze adressen worden verplaatst, lopen gebruikers dus het risico allerlei persoonlijke informatie te onthullen. Afhankelijk van hoe ze de munten uitgeven, kunnen deze gebruikers dus onthullen hoeveel munten ze bezitten (zelfs op andere adressen), waar ze hun geld aan uitgeven, en nog veel meer.

Door de munten te combineren in een Bitcoin-mixer met andere munten, kunnen gebruikers de banden tussen Bitcoin-adressen en echte identiteiten verdoezelen. Hierdoor kunnen ze Bitcoin persoonlijker en ook meer anoniem gebruiken.

Hoe werkt een Bitcoin Mixer?

In de loop der jaren zijn een aantal mix-strategieën voorgesteld en ontwikkeld. Deze variëren van volledig gecentraliseerde oplossingen waarbij alle gebruikers dezelfde mixer vertrouwen, tot oplossingen waar gebruikers niemand hoeven te vertrouwen. Verder zijn er ook oplossingen die op Lightning Network-achtige betaalkanalen lijken, en zelfs het gebruik van privacymunten zoals Monero en Dash is een optie.

De methode die de Bitcoin Mixers gebruiken is vaak hetzelfde. Een groot aantal Bitcoin uit verschillende bronnen, zoals uit het criminele circuit, legaal gekocht, legale winsten, worden op één hoop gegooid. Vervolgens wordt dit opgedeeld in heel veel verschillende transacties die kriskras door elkaar lopen. Het wordt in zoveel transacties opgedeeld dat de originele bron nauwelijks meer te herleiden is.

In sommige gevallen wordt de Bitcoin dus ook omgezet naar bijvoorbeeld Monero, verstuurt via de privacy methode en vervolgens weer omgezet naar Bitcoin. De Bitcoin Mixer vraagt een fee voor zijn service, dit is vaak een percentage van de inleg.

Gecentraliseerde mixers

Gecentraliseerde mixers zijn services die bitcoin-betalingen accepteren en in ruil daarvoor verschillende munten met elkaar mixen. Als veel mensen een bepaalde mixing service gebruiken, wordt het voor een buitenstaander steeds moeilijker om een ​​van de “inkomende” munten aan een van de “uitgaande” munten te binden.

Dit doorbreekt het transactiespoor en biedt privacy aan de gebruikers. Gecentraliseerde mengers laten echter twee grote problemen onopgelost. Ten eerste moeten gebruikers hun privacy vertrouwen aan degiene die de mixer bedient.

Omdat de mixer precies weet welke gebruiker welke munten heeft verzonden en ontvangen, kan de mixer het eigendomsverloop herstellen natuurlijk. Als de mixer bereid is om deze gegevens te delen met geïnteresseerde partijen (misschien omdat ze dat wettelijk moeten of tegen betaling), verliest de gebruiker toch zijn privacy.

En twee, misschien nog erger, de mixer zou kunnen weigeren de retourbetaling te doen, in feite stelen ze de munten van de gebruiker.

Opgerolde mixers: voorbeelden uit de praktijk

De afgelopen jaren zijn meerdere grote mixing services door autoriteiten opgerold of gesanctioneerd. Hier zijn de bekendste voorbeelden:

• Blender.io (2022): In mei 2022 werd Blender.io de eerste mixer ooit die door het Amerikaanse ministerie van Financiën (OFAC) werd gesanctioneerd. De mixer werd gebruikt door de Noord-Koreaanse hackersgroep Lazarus Group om gestolen crypto wit te wassen, waaronder de opbrengsten van de Ronin Bridge hack van $620 miljoen.
• Tornado Cash (2022-heden): Tornado Cash is de meest controversiële zaak in de mixerwereld. Deze gedecentraliseerde mixer op de Ethereum blockchain werd in augustus 2022 gesanctioneerd door OFAC. Volgens de Amerikaanse overheid was de dienst gebruikt om meer dan $7 miljard aan crypto wit te wassen sinds 2019. Ontwikkelaar Alexey Pertsev werd in Nederland gearresteerd en in mei 2024 veroordeeld tot ruim 5 jaar gevangenisstraf. Medeoprichters Roman Storm en Roman Semenov werden in de VS aangeklaagd voor witwassen en het runnen van een ongelicentieerde geldtransmissiedienst. In november 2024 oordeelde een Amerikaans hof van beroep dat de sancties tegen Tornado Cash onrechtmatig waren, omdat de smart contracts geen “eigendom” zijn onder de wet. De zaak is nog steeds in ontwikkeling.
• ChipMixer (2023): In maart 2023 werd ChipMixer opgerold door de FBI, Europol en de Duitse politie. De mixer had naar schatting meer dan $3 miljard aan crypto verwerkt en werd onder andere gebruikt door Noord-Koreaanse hackers en darknet marktplaatsen. De vermoedelijke oprichter, de Vietnamese Minh Quốc Nguyễn, werd aangeklaagd voor witwassen. Bij de operatie werd $46 miljoen aan crypto en 7 terabyte aan data in beslag genomen.
• Cryptomixer (2025): In november 2025 sloten Europol en de Zwitserse en Duitse politie Cryptomixer af. Deze mixer had sinds 2016 ruim €1,3 miljard aan Bitcoin verwerkt. Drie servers werden in beslag genomen in Zwitserland, samen met het domein cryptomixer.io, 12 terabyte aan data en meer dan €25 miljoen aan Bitcoin.
• Samourai Wallet (2024): In april 2024 werden de medeoprichters van Samourai Wallet gearresteerd wegens witwassen en het runnen van een ongelicentieerde geldtransmissiedienst. De wallet bevatte een ingebouwde mixer (Whirlpool) die volgens de aanklagers meer dan $2 miljard aan verdachte transacties had verwerkt.

Vitalik Buterin over privacy en mixers

De discussie rondom mixers is niet zwart-wit. Ethereum-oprichter Vitalik Buterin is een van de meest prominente stemmen die het recht op financiële privacy verdedigt, ook als het gaat om mixers.

Buterin publiceerde in januari 2026 een open brief ter ondersteuning van Tornado Cash ontwikkelaar Roman Storm. Hij vergeleek financiële privacy met het sluiten van je gordijnen: je hebt niets te verbergen, maar je wilt zelf bepalen wie toegang heeft tot je persoonlijke informatie. Buterin benadrukte dat privacy tools gewone mensen beschermen tegen datamisbruik door overheden en bedrijven.

Buterin gaf ook aan dat hij Tornado Cash zelf heeft gebruikt voor legitieme doeleinden, zoals het anoniem kopen van software en het doneren aan mensenrechtenorganisaties. Hij noemde Storm een principiële ontwikkelaar wiens software nog jaren na zijn vertrek bleef functioneren.
De kern van Buterins argument is dat het schrijven van open-source code niet als een misdaad mag worden behandeld. Volgens hem zou het bestraffen van ontwikkelaars voor hoe derden hun software gebruiken een gevaarlijk precedent scheppen, niet alleen voor crypto maar voor de hele techindustrie. Hij pleit voor privacy op basis van wiskundige oplossingen zoals zero-knowledge proofs, in plaats van volledige anonimiteit.

De Ethereum Foundation doneerde $500.000 aan Storms juridisch fonds en beloofde nog eens $750.000 aan community donaties te matchen. Buterin droeg persoonlijk 50 ETH bij, destijds ter waarde van zo’n $170.000. In totaal werd in 2025 meer dan $6 miljoen ingezameld voor de verdediging.

Waarom zou je je crypto mixen?

Nogmaals, we proberen dit niet te pushen omdat het nog steeds wordt geïnterpreteerd als crimineel, maar er zijn wel gevallen waar het te begrijpen is.

Als eerste mix je je cryptomunten om je privacy te beschermen, en er zijn veel redenen om je privacy te beschermen. Misschien wil jij niet dat de wereld weet je je geld aan uitgeeft, wat je verdient, hoeveel Bitcoin je bezit of hoeveel Bitcoin je koopt.

Een rijk iemand die veel Bitcoin bezit wil zijn bezittingen misschien niet prijsgeven, omdat het hem tot een doelwit zou maken voor ontvoering, afpersing of erger.

Er zijn werkelijk letterlijk talloze redenen waarom mensen privacy willen. Zelfs als je helemaal niets om je eigen privacy geeft, wil je misschien je munten mixen om de anonimiteit van mensen die dat wel doen, te vergroten.

Zullen Bitcoin Mixers ooit worden verboden?

Het antwoord is duidelijk: meerdere mixers zijn al opgerold of gesanctioneerd. Gecentraliseerde mixers zoals ChipMixer en Cryptomixer zijn relatief eenvoudig af te sluiten door autoriteiten. Maar ook gedecentraliseerde mixers zoals Tornado Cash zijn niet onkwetsbaar. De sancties tegen Tornado Cash laten zien dat overheden ook smart contracts en hun ontwikkelaars juridisch kunnen aanpakken.

Tegelijkertijd is de juridische situatie nog in beweging. Een Amerikaans hof van beroep oordeelde in november 2024 dat de sancties tegen Tornado Cash onrechtmatig waren, wat laat zien dat de discussie over de legaliteit van privacy tools nog lang niet is afgelopen.

In Europa zorgt de MiCA wetgeving ervoor dat exchanges strenger worden gecontroleerd op witwassen. Crypto die via een bekende mixer is verwerkt kan worden geweigerd door gereguleerde exchanges. Het gebruik van mixers brengt dus niet alleen juridische risico’s met zich mee, maar kan er ook toe leiden dat je crypto als “besmet” wordt beschouwd

In elk geval weet je nu wel wat een Bitcoin Mixer is.