Wie is Satoshi Nakamoto?

Wie is Satoshi Nakamoto? Dat is al heel lang zowat de hamvraag voor iedereen die ook maar iets met crypto te maken heeft. Algemeen wordt aangenomen dat Satoshi Nakamoto de alias is van de enige echte uitvinder(s) van Bitcoin. De man, vrouw of groep die in oktober 2008 het onderzoeksrapport (white paper) over de technologie achter Bitcoin, bekend als blockchain, beschreef. Titel van zijn rapport was Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System.

Hij vroeg mede cypherpunks of ze wilden helpen het systeem te ontwikkelen. Op 9 januari 2009 lanceerde hijzelf de technologie en noemde het versie 0.1 van Bitcoin software. Het vervolg kennen we allemaal.

Satoshi liet veel details over zijn persoon onbeantwoord in het document en sindsdien is zijn identiteit voer voor de meest wilde speculaties. Enkele van zijn posts in het begin van de technologieontwikkeling zijn gedateerd, maar nadat hij zag dat meer en meer mensen zich voor blockchain begonnen te interesseren, verdween hij met de noorderzon. Zijn laatste bekende publieke communicatie was in december 2010 op het Bitcoin forum, waarna hij volledig van de radar verdween.

Sinds de hoge vlucht van Bitcoin en blockchain, zo rond 2014 dus, hebben verschillende onderzoeksjournalisten geprobeerd om het mysterie te ontrafelen, maar tot nog toe zonder echt succes. Tot op de dag van vandaag, in 2026, weet niemand met zekerheid wie achter de naam Satoshi Nakamoto schuilgaat.

Hoeveel Bitcoin bezit Satoshi Nakamoto?

Voordat we ingaan op wie Satoshi zou kunnen zijn, is het belangrijk om te begrijpen waarom dit zo’n grote vraag is. Uit blockchain analyse blijkt dat Satoshi in de begindagen van Bitcoin circa 1 miljoen BTC heeft gemined. Deze coins zijn sinds 2009 nooit verplaatst. Dat maakt Satoshi (als het om één persoon gaat) een van de rijkste mensen ter wereld op papier, maar het geld is nooit aangeraakt. Dit versterkt het mysterie alleen maar.

Satoshi niet Japans maar Engelssprekend

In het begin van de journalistieke zoektocht werd aangenomen dat Satoshi niet Japans maar wel Brits of Australisch moest zijn. Sommige uitdrukkingen in het whitepaper waren namelijk typisch Engelse termen die alleen Britten of Australiërs kennen.

Satoshi had de zin Chancellor on brink of second bailout for banks in de verborgen code van de eerste Bitcoin block verborgen (een krantentitel uit de Londense krant The Times van die periode) en beschreef een probleem met betrekking tot de ontwikkeling van blockchain als bloody hard.

Beide uitdrukkingen zouden volgens kenners niet echt van een Japanner kunnen komen, maar eerder van een Engelsman, een Canadees of een Australiër. Met andere woorden: enkel iemand die ook echt Engels spreekt zou zulke uitspraken doen. En zo begon dus de jarenlange ongelooflijke zoektocht.

Verder heeft een Zwitserse tech enthousiast die erg actief was op het Bitcoin forum een tijdlijn gemaakt van Nakamoto’s updates in de beginjaren. De Zwitser, genaamd Stefan Thomas, kon daarmee aantonen dat Satoshi’s updates nooit gedaan werden tussen 2 uur ’s middags en 8 uur ’s avonds Japanse tijd. Dit duidt op ofwel een erg raar slaappatroon, ofwel een leugen over Satoshi’s locatie.

Dorian Prentice Satoshi Nakamoto

Volgens de officiële versie zou hij op dit ogenblik een 44-jarige Japanse man zijn, geboren op 5 april 1975. Naarmate de populariteit van blockchain steeg en meer en meer genoemd werd in de wereldwijde media, concurreren journalisten van gerenommeerde bladen elkaar sindsdien met theorieën over wie Satoshi wel kon zijn.

Zo was er op 6 maart 2014 een lang artikel in Newsweek door de gerenommeerde journaliste Leah McGrath Goodman genaamd the face behind Bitcoin. McGrath Goodman was er zeker van dat de man die zij gevonden had, een 64-jarige Japanner met dubbele Amerikaanse-Japanse nationaliteit die woonde en werkte in Californië, de echte Satoshi was. Zijn naam: Dorian Prentice Satoshi Nakamoto.

Op een vraag van haar over Bitcoin antwoordde Dorian dat hij daar niks meer mee te maken had, andere mensen hadden dat overgenomen. Nadat het artikel gepubliceerd werd, vond Dorian Nakamoto steeds meer journalisten aan zijn deur en stelde hij dat zijn antwoord aan McGrath Goodman een vergissing was. Naderhand beweerde hij een vraag te beantwoorden over zijn werk bij Citibank.

Nadat Dorian Nakamoto moe werd van alle media-aandacht, gaf hij een “ask me anything” interview aan Reddit, waar hij het verhaal nogmaals ontkende. Later die dag verscheen er voor de eerste keer in vijf jaar een bericht op het mailaccount van Satoshi Nakamoto dat stelde: “Ik ben niet Dorian Nakamoto.” McGrath Goodman, die een bestseller aan haar neus zag voorbijgaan door de vele gaten in haar theorie, bleef echter volhouden dat Dorian wel de echte Satoshi was. Nadat een taalkundige aan de Aston University discrepanties vond tussen Nakamoto’s geschriften en de antwoorden van de gepensioneerde Dorian, werd de theorie echter begraven.

Craig Wright: de man die beweerde Satoshi te zijn

Wired, het befaamde magazine voor alles wat met technologie te maken heeft, ging zelf op onderzoek uit. In een reeks artikelen van december 2015 tot medio 2016 probeerden verschillende auteurs te bewijzen dat Craig Wright, een Australische zakenman en cryptograaf, de enige echte Satoshi Nakamoto was.

Wired werd in zijn onderzoek gesteund door techwebsite Gizmodo, maar verschillende experts bleven ervan overtuigd dat Wright niets met Nakamoto te maken had. Ze claimden dat de Australiër een hoax had opgezet om de claim te kunnen maken. Wired plaatste disclaimers bij hun artikelen: het hele Wright verhaal zou wel eens een hoax kunnen zijn. Zelf geplaatst door Wright om eigenaarschap over het hele Bitcoin verhaal te kunnen claimen.

Rechter oordeelt: Craig Wright is niet Satoshi Nakamoto

Na jarenlange rechtzaken is er in 2024 eindelijk een definitief juridisch oordeel gevallen. De Crypto Open Patent Alliance (COPA), gesteund door onder andere Coinbase en Jack Dorsey (oprichter van Twitter/X), spande een rechtszaak aan om eens en voor altijd vast te stellen dat Wright niet Satoshi is.

Op 14 maart 2024 oordeelde de Britse rechter James Mellor dat het “overweldigend bewijs” aantoonde dat Craig Wright niet Satoshi Nakamoto is. De rechter verklaarde dat Wright “herhaaldelijk en uitgebreid heeft gelogen tegen de rechtbank” en dat hij op grote schaal documenten had vervalst om zijn claim te onderbouwen.

De rechter deed vier verklaringen:

• Wright is niet de auteur van het Bitcoin whitepaper
• Wright is niet de persoon die het pseudoniem Satoshi Nakamoto gebruikte tussen 2008 en 2011
• Wright heeft het Bitcoin systeem niet gecreëerd
• Wright is niet de auteur van de oorspronkelijke Bitcoin software

Wright werd verplicht om op zijn persoonlijke website een verklaring te plaatsen dat hij niet de uitvinder van Bitcoin is. Toen hij ondanks dit verbod een nieuwe rechtszaak indiende van meer dan $1,9 biljoen (£911 miljard), werd hij in december 2024 veroordeeld voor minachting van de rechtbank en kreeg hij een voorwaardelijke gevangenisstraf van 12 maanden. De rechter verwees Wright ook naar het Britse Openbaar Ministerie voor mogelijke vervolging wegens meineed en het vervalsen van documenten.

In mei 2025 kreeg Wright een General Civil Restraint Order opgelegd, waardoor hij geen nieuwe rechtszaken meer kan indienen bij Britse rechtbanken. Hiermee is het Craig Wright hoofdstuk juridisch gezien afgesloten.

Andere theorieën: wie zou Satoshi kunnen zijn?

Naast Dorian Nakamoto en Craig Wright zijn er door de jaren heen nog andere namen genoemd als mogelijke Satoshi:

Zullen we ooit weten wie Satoshi is?

Het mysterie rondom Satoshi Nakamoto blijft in 2026 onopgelost. De circa 1 miljoen Bitcoin die Satoshi minde zijn sinds 2009 niet verplaatst. Als deze coins ooit bewegen, zou dat een van de grootste gebeurtenissen in de crypto geschiedenis zijn en mogelijk de identiteit van de maker onthullen. Daarnaast kan een beweging van de coins (en zeker de verkoop ervan) het einde van Bitcoin betekenen.

Veel mensen in de crypto gemeenschap vinden het echter beter dat Satoshi anoniem blijft. Het feit dat Bitcoin geen bekende leider heeft, maakt het daadwerkelijk gedecentraliseerd. Geen enkel persoon kan worden aangevallen, gecensureerd of onder druk gezet. De anonimiteit van Satoshi is voor velen juist de kracht van Bitcoin.