Silk Road oprichter Ulbricht geeft eerste publieke optreden sinds vrijlating

Ross Ulbricht gaf een eerste publieke optreden deze week, tijdens de Bitcoin conferentie in Las Vegas. De oprichter van de legendarische Silk Road website, waar je met Bitcoin allerlei (meestal illegale) spullen kon kopen, kwam in januari van dit jaar vrij dankzij een presidentieel pardon van President Donald Trump. Ross bekende dat het erg goed voelt om weer vrij te zijn. Beleggers kijken nu al uit naar zijn Bitcoin analyses.

Ten years ago to the day, I was sentenced to die in prison. Instead I gave my first public speech in freedom.

I wore a red tie as an homage to @realDonaldTrump, the man who saved my life. pic.twitter.com/WWp0vL3C9T

— Ross Ulbricht (@RealRossU) May 30, 2025

Strafmaat

Voor wie hem niet kent, Ulbricht is een ondertussen 41-jarige programmeur die op het darknet de marktplaats Silk Road oprichtte in 2011. Hier kon je in de Wild West dagen van het internet vrijwel alle drugs en andere illegale materialen kopen. Betalingen vonden plaats in Bitcoin. De FBI sloot Silk Road (benoemd naar de zijderoute tussen Azië en Europa) en arresteerde Ulbricht in 2013. Hij werd veroordeeld tot levenslang en zonder kans op vervroegde vrijlating.
Aangezien hij één van de eerste was die Bitcoin bekend maakte, heeft hij noch steeds veel aanzien in de crypto wereld.

This is Ross Ulbricht, once the biggest $BTC holder in the world.

He had 144,000 $BTC worth $15B, but one mistake took it all away.

After 12 years in prison, he’s now selling personal items just to make ends meet.

Here's one of the wildest stories in crypto history 👇🧵 pic.twitter.com/gXGlF0y12j

— 0xNobler (@CryptoNobler) May 28, 2025

Cryptofans waren het er globaal over eens dat de strafmaat van Ulbricht te groot was voor de misdaad die hij had begaan. Ook al werd de website dan voornamelijk gebruikt om drugs en andere illegale middelen te verkopen, toch werd vooral de indruk gegeven dat de klassieke financiële wereld een signaal wilde geven dat websites waarin niet met hun producten betaald diende te worden (bankkaarten of rekeningen) niet mogen opereren zonder hun toestemming.

Donald Trump beloofde tijdens zijn verkiezingscampagne vorig jaar om Ulbricht vrij te laten en hield woord. Voor zijn arrestatie bezat Ulbricht zo’n 144,000 Bitcoins, die aan de koers van vandaag 15 miljard dollar waard zouden zijn. De Amerikaanse regering nam alles in beslag en verkocht het grootste deel.